Система GPS (Global Positioning System - глобальная система позиционирования) это группа из 27 спутников (24 основных и 3 запасных).

Спутники питаются солнечной энергией. Они вращаются вокруг Земли со скоростью примерно 12 000 миль в час, совершая два полных оборота вокруг земли за сутки. Их орбиты заданны таким образом, что минимум четыре спутника всегда "видны" в любой точке планеты. Спутники постоянно послыют сигналы на землю.

Функция GPS приёмника заключается в том, чтобы получив сигналы от четырёх или более спутников, высчитать дистанцию до каждого из них, и таким образом определить, где находится сам GPS приёмник.

Ниже представлена информация с актуальностью 2008 года, сейчас все это заменяет обычный мобильный телефон с приложением карт. Например Яндекс.карты.

Портативный GPS-приёмник. Специальный прибор по виду напоминающий мобильный телефон, набор его функций и объём памяти для хранения карт не очень велики, но зато эти приборы надёжны и хорошо принимают сигнал.

Автомобильный GPS-навигатор. Прибор применяется в автомобиле для определения маршрута движения. Прибор идеален для навигации в городских условиях, но по лесу с ним не побегаешь. Автомобильным навигатором можно воспользоваться чтобы быстро и правильно доехать до нужного населённого пункта, но для непосредственного поиска тайнка он не удобен.

GPS-модули. Небольшие модули размером с коробок спичек которые по протоколу bluetooth или по USB кабелю могут работать с ваши мобильным телеофоном или КПК. В эту же группу отнесём и уже встроенные в КПК или телефоны GPM модули. Как правило эти модули не отличаются высокой точностью, т.к. имеют не более 20 каналов, погрешность
может составллять до 7-10 метров. Но использование таких модулей с КПК или телефоном делает их достаточно универсальными, т.к. их можно использовать и для автомобильной навигации и для поиска тайника на местности.

AGPS. Эта функция существует во многих современных моделях мобильных телефонов и коммуникаторов. Суть этой функции в определении вашего местаположения по вышкам GSM-связи. Точность определения местаположения при использовании этой функции до 15 метров на открытом пространстве. Преимущество этой технологии в практически
мгновенном определении вашего местаположения и в использовании 24 каналов слежения за спутниками. Очевидный недостаток - устройство не будет работать вне зоны действия GSM сети.